La Ley de Educación de Personas con Discapacidad (IDEA) es una ley federal que obliga a los centros escolares a atender las necesidades educativas de los alumnos con discapacidad que reúnan los requisitos necesarios. Si su hijo reúne los requisitos para recibir servicios de educación especial, trabajará con un equipo escolar para elaborar un PEI.
Otros alumnos pueden acogerse a un Plan 504. Este plan garantiza que un niño con una discapacidad identificada conforme a la ley reciba adaptaciones que aseguren su éxito académico y su acceso al entorno de aprendizaje.
Todo el proceso del IEP es una forma de que usted y el colegio hablen de las necesidades de su hijo y creen un plan para satisfacerlas. Veamos el proceso, empezando por la reunión del PEI.
Las siglas PEI significan Programa Educativo Individualizado.
Se trata de un documento escrito que describe el programa educativo diseñado para satisfacer las necesidades individuales de un niño. Todos los niños que reciben educación especial deben tener un PEI.
El PEI tiene dos objetivos generales:
– establecer objetivos de aprendizaje para su hijo
– para indicar los apoyos y servicios que el distrito escolar proporcionará a su hijo.
Una importante responsabilidad de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) es eliminar la discriminación por motivos de discapacidad contra los estudiantes discapacitados. La OCR recibe numerosas quejas y consultas en el ámbito de la educación primaria y secundaria relacionadas con el artículo 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973, en su versión modificada, 29 U.S.C. § 794 (artículo 504). La mayoría de ellas se refieren a la identificación de los alumnos protegidos por el artículo 504 y a los medios para obtener una educación adecuada para dichos alumnos.
La Sección 504 es una ley federal diseñada para proteger los derechos de las personas con discapacidad en programas y actividades que reciben ayuda financiera federal del Departamento de Educación de EE.UU. (ED).
“Ninguna persona discapacitada que reúna los requisitos necesarios en los Estados Unidos . . deberá, únicamente por razón de su discapacidad, ser excluido de la participación en, serle negados los beneficios de, o ser sujeto a discriminación bajo cualquier programa o actividad que reciba asistencia financiera federal…”
Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973.
Admisibilidad
Los niños con discapacidades pueden tener derecho a educación especial y servicios afines en virtud de la Sección 504. Ello se debe a que la definición de discapacidad del artículo 504 es más amplia que la de la ley IDEA.
Tú y el colegio acordáis dónde y cuándo celebrar la reunión del PEI. Por lo general, las reuniones se celebran en la escuela durante el horario habitual del personal. Esto significa que la reunión puede tener lugar antes, durante o después de la jornada escolar normal. Por ley, la escuela debe comunicárselo por escrito:
– el objeto de la reunión;
– la hora y el lugar de la reunión;
– quién estará presente; y
– que puede invitar a la reunión a otras personas que tengan conocimientos o experiencia especial sobre su hijo.
– El colegio debe celebrar la reunión para elaborar el IEP de su hijo en un plazo de 30 días naturales a partir del momento en que se determine que su hijo reúne los requisitos para recibir servicios de educación especial.
– Usted debe aceptar el programa, por escrito, antes de que el colegio pueda llevar a cabo el primer PEI de su hijo.
– El PEI debe revisarse al menos una vez cada 12 meses y modificarse en caso necesario.
Puede solicitar una reunión del IEP en cualquier momento, si cree que es necesario introducir cambios en el programa educativo de su hijo. A algunos equipos les gusta reunirse cerca del final de un periodo de calificaciones para hablar de los progresos del alumno y hacer los cambios necesarios en el PEI.
Ustedes, como padres, son la parte más importante del equipo. (“Padre” incluye a cualquier persona que sea legalmente responsable del cuidado y bienestar de un niño. Puede tratarse de un tutor, un abuelo, un padrastro, un padre sustituto, un padre de acogida o un padre natural o adoptivo. IDEA define “padre” en 34 CFR §300.30 )
Su hijo: siel equipo del IEP va a hablar sobre cómo preparar a su hijo para la vida después de la escuela secundaria (llamada planificación de la transición), su hijo debe ser invitado a la reunión. Por lo demás, decidir cuándo y cómo participará su hijo en la reunión del PEI es una decisión que pueden tomar usted y su hijo. Se anima a los alumnos a participar en la elaboración de sus propios PEI. Algunos alumnos de primaria acuden a la reunión sólo para aprender un poco sobre el proceso o para compartir información sobre sí mismos. A medida que los alumnos crecen, asumen un papel más activo.
Administrador escolar:miembro del distrito escolar que conoce el plan de estudios de educación general (el mismo que se enseña a los niños que no tienen discapacidades) y los recursos de que dispone la escuela. Esta persona también debe estar cualificada para prestar o supervisar servicios de educación especial.
Profesor de educación general: almenos un profesor de educación general, si su hijo participa (o puede participar) en la clase de educación general.
Profesor de educación especial:al menos uno de los profesores de educación especial de su hijo o, si procede, al menos un proveedor de educación especial que trabaje con su hijo.
Personal de evaluación: alguienque conozca la evaluación de su hijo, cuáles fueron los resultados de la evaluación y qué significan los resultados en términos de instrucción. Puede ser un psicólogo escolar, un administrador o uno de los profesores de su hijo.
Traductores o intérpretes: siel inglés no es tu lengua materna, o si te comunicas utilizando el lenguaje de signos o de otra forma, la ley dice que el colegio debe proporcionarte un intérprete, si lo pides.
Personal de transición: sila reunión del IEP incluye la planificación de la vida de su hijo después del instituto, se puede invitar a personal de agencias externas con su consentimiento. Esto es especialmente importante si una agencia externa puede ser responsable de proporcionar o pagar los servicios de transición.
Otras personas con conocimientos o experiencia especial sobre su hijo: a muchospadres les resulta útil contar con una persona de apoyo en la reunión del PEI. Puede ser otro padre, un amigo, un defensor o un asesor. Otros pueden ser amigos de los alumnos, especialistas, tutores, asesores educativos o personal del centro. También puede incluir a terapeutas u otro personal de servicios afines que trabaje con su hijo. Tanto usted como la escuela tienen derecho a invitar a esas personas a formar parte del equipo.
Antes de la reunión del IEP, deberá recibir un ejemplar del Manual de derechos de los padres, en el que se explican sus derechos en el marco del programa preescolar (que entrará en vigor cuando su hijo cumpla tres años, si cumple los requisitos).
– Determinación de la admisibilidad, si aún no se ha completado
– Elaborar y firmar el PEI antes de que su hijo cumpla tres años, para que entre en vigor el día en que cumpla tres años.
– Tomar decisiones de colocación
– Cumplimentación de la documentación requerida
Revise la información sobre su hijo: de casa, del colegio o de fuentes privadas (como médicos, terapeutas o tutores). Pregúntese: “¿Muestran estos registros la imagen completa?”. Si puede, complete las piezas que faltan. Traiga sus registros a la reunión. También puede traer ejemplos del trabajo de su hijo (en papel, cinta de audio o cinta de vídeo) para mostrar preocupaciones específicas o ideas que pueda tener.
Hable con su hijo sobre el próximo IEP y pregúntele sobre la escuela. “¿Qué cosas son difíciles? ¿Qué cosas son fáciles? ¿En qué es importante que te centres este año?”. Tu hijo puede tener mucho que decir sobre sus necesidades e intereses. Los alumnos suelen ser mucho más conscientes de sus puntos fuertes y débiles de lo que los padres creen. Toma nota de lo que dice tu hijo.
Piense en la participación de su hijo en las clases de educación general. Ten en cuenta su estilo de aprendizaje, sus necesidades educativas especiales y sus necesidades sociales. ¿Cómo pueden abordarse estas necesidades en el PEI? ¿Qué tipo de apoyos o servicios podría necesitar su hijo para tener éxito en la clase de educación general? Pregúntale a tu hijo qué necesita o no necesita en cuanto a apoyo.
Si su hijo va a asistir a toda o parte de la reunión del IEP, explíquele cómo funciona la reunión de forma que pueda entenderla. Haga saber a su hijo lo importante que es la reunión y que sus opiniones y aportaciones son valiosas. Puede que tenga que preparar a su hijo para hablar en la reunión. Hable con su hijo o hija sobre cómo compartir sus sentimientos acerca de lo que se le propone.
Hacer un
Perfil positivo del alumno
para compartirlo con el equipo. Para hacer este perfil, responda a preguntas sobre su hijo, que le ayudarán a organizar sus pensamientos y a centrarse claramente en los puntos fuertes, las necesidades y los objetivos de su hijo.
Conozca sus derechos. Revisar la normativa IDEA y los resúmenes precisos. Llévese el reglamento a la reunión por si lo necesita.
Piensa si quieres invitar a otra persona a que te acompañe a la reunión del PEI. Esta persona debe tener conocimientos o experiencia especiales sobre su hijo o con respecto a su hijo (un proveedor de servicios relacionados, por ejemplo, un antiguo profesor, un especialista en la discapacidad de su hijo o un amigo). A otra persona se le pueden ocurrir cosas durante la reunión que a ti no. Por cortesía, comunique a la escuela si alguien asistirá a la reunión con usted.
En cada estado o distrito escolar, el formulario del PEI puede tener un aspecto diferente. De acuerdo con la ley IDEA, los siguientes puntos deben figurar en todos los IEP.
Manténgase centrado
Utiliza tus notas para mantenerte a ti mismo y al equipo en el buen camino. Concéntrese en las necesidades individuales de su hijo y en la creación de un plan que le conduzca al éxito. Recuerda las necesidades sociales y emocionales de tu hijo, incluida la necesidad de estar con compañeros que no tengan discapacidades. Anima a los demás miembros del equipo del PEI a utilizar un lenguaje sencillo, para que cualquiera que lea el PEI pueda entenderlo y llevarlo a cabo.
Haga preguntas
Si un miembro del equipo dice algo que no entiendes, pídele que te lo explique. Si alguien dice algo sobre su hijo con lo que usted no está de acuerdo o tiene alguna duda, pida más detalles. ¿Qué información de apoyo respalda la declaración de la persona (notas del profesor, listas de control, evaluaciones)? Si dispone de información diferente, no deje de compartirla.
Asegúrese de no aceptar o rechazar un objetivo para su hijo basándose en información incompleta. Si la declaración de niveles actuales es adecuada, debe haber datos que la respalden. Si un objetivo es apropiado, debe haber documentación que respalde la necesidad. Hay que asegurarse de que las decisiones no se tomen en función de un acontecimiento aislado o de observaciones aleatorias.
Sea minucioso
Asegúrese de que está de acuerdo con el lenguaje de los niveles actuales de rendimiento académico y funcional antes de finalizar los objetivos anuales para su hijo. Procure no alejarse de un área hasta que esté seguro de que responde adecuadamente a las necesidades de su hijo. Si en la reunión no se dispone de la información necesaria, pida al equipo que anote lo que falta, quién la conseguirá y para cuándo. Entonces puedes acordar seguir adelante y volver a discutir el asunto cuando recibas la información necesaria.
A los 16 años (o antes, si así lo decide el equipo del IEP), los objetivos postsecundarios y los servicios de transición (incluidos los cursos de estudio) que su hijo necesitará para alcanzar dichos objetivos.
Al menos un año antes de que su hijo alcance la mayoría de edad (normalmente entre los 18 y los 21 años, según la ley de su estado), el PEI debe incluir una declaración en la que se indique que su hijo ha sido informado de los derechos que se le transferirán al alcanzar esa edad. Alcanzar la mayoría de edad se denomina en IDEA “mayoría de edad”. No todos los Estados transfieren derechos al alcanzar la mayoría de edad. Consulta la normativa de educación especial de tu estado para saber cómo se gestiona esta cuestión.
Si el equipo no logra ponerse de acuerdo sobre un punto concreto tras varios minutos de debate, añádalo al “aparcamiento” de preocupaciones del equipo y sugiera volver sobre él más tarde. Evita estancarte debatiendo un punto concreto una y otra vez, sobre todo si parece que no llegas a ninguna parte. Tienes que tener claro dónde puedes y dónde no puedes comprometerte. Comunícalo de forma razonable y tranquila. A veces, las siguientes palabras pueden ayudar al equipo a resolver un problema.
“¿Qué hace falta para que lleguemos a un acuerdo sobre esta cuestión?”.
“¿Por qué no probamos esto durante 6 semanas y vemos cómo funciona?”.
“Entiendo que no puede decir que sí a esta petición. ¿Puede decirme quién tiene la autoridad? ¿Cómo podemos traer a esa persona?”
“Todos estamos de acuerdo en que no es un tema fácil. Pero tenemos que encontrar una solución que funcione para (su hijo) y con la que todos podamos vivir.”
“No veo que esto sea apropiado para (su hijo). Tiene que haber otras opciones que no hemos mirado”.